Il cambiamento trasformativo necessario per mantenere l’umanità al sicuro sottolinea la necessità di pensare alla sostenibilità come un sistema dinamico e complesso. In questo articolo imparerai il concetto di confini planetari e cosa significa vedere la sostenibilità attraverso la lente dei sistemi complessi.
Planetary boundaries over time 2009, 2015, 2023
(Source: J. Lokrantz/Azote based on Steffen et al. 2015 (via Stockholm Resilience Centre))
Il concetto di confini planetari
Il concetto di confini planetari, sviluppato dal principale studioso di sostenibilità Johan Rockström e da altri 28 scienziati di fama internazionale, definisce gli indicatori ambientali su scala globale e i loro punti critici. Gli scienziati hanno proposto nove confini planetari quantitativi “entro i quali l’umanità può continuare a svilupparsi e prosperare per le generazioni a venire”. Attraversare questi confini aumenta il rischio di “cambiamenti ambientali su larga scala, improvvisi o irreversibili”.
Il cambiamento trasformativo è inevitabile
Il cambiamento trasformativo è inevitabile. Rockström e colleghi ritengono che l’umanità sia in una fase in cui il cambiamento trasformativo è inevitabile, il che apre le porte all’innovazione e alla creazione di nuove idee e paradigmi. L’umanità, per come la vedono, è “entrata in una nuova era geologica, l’Antropocene, in cui gli esseri umani sono il motore predominante del cambiamento a livello planetario” (Rockström 2010).
Le prove sono ampie; non è evidente solo nei livelli di anidride carbonica (CO2) con il suo cambiamento accelerato. È chiaro praticamente da qualsiasi parametro che conta per il benessere umano: livelli di protossido di azoto, metano, degrado del suolo, deforestazione, pesca eccessiva e perdita di specie (Rockström 2010).
L’umanità, secondo Rockström (2010), è arrivata a un punto in cui le persone devono chiedersi: “Quali sono i grandi processi ambientali di cui dobbiamo essere amministratori per mantenerci al sicuro nell’ Olocene (l’attuale periodo geologico)?” “Potremmo anche definire un confine planetario, un recinto, all’interno del quale avere uno spazio operativo sicuro per l’umanità?”
Rockström e colleghi hanno risposto a queste domande identificando i seguenti nove confini planetari:
- Cambiamenti climatici: i gas serra (GHG) amplificano l’effetto serra naturale della Terra.
- Nuove entità (non ancora quantificate): gli inquinanti tossici e di lunga durata possono avere effetti cumulativi sulla salute umana e sull’ecosistema. Questi includono inquinanti organici sintetici, composti di metalli pesanti e materiali radioattivi.
- Riduzione dell’ozono stratosferico: lo strato di ozono stratosferico della Terra filtra le radiazioni ultraviolette (UV) del sole, la cui perdita espone la Terra e i suoi abitanti ai dannosi raggi UV del sole.
- Carico di aerosol atmosferico (inquinamento atmosferico): microparticelle o aerosol (come fumo, polvere e gas inquinanti) emessi nell’aria danneggiano il sistema respiratorio e cardiovascolare umano, nonché altri organismi viventi.
- Acidificazione degli oceani: la CO2 emessa dalle attività umane porta alla formazione di acidi carbonici e ad una diminuzione del pH della superficie dell’acqua.
- Flussi biogeochimici, ad esempio carico di azoto e fosforo: l’eccesso di azoto e fosforo che scorre nei fiumi, laghi e oceani provoca fioriture di alghe che possono privare l’acqua di ossigeno.
- Utilizzo di acqua dolce: prelievi eccessivi di acqua alterano il ciclo idrologico e il clima.
- Cambiamento del sistema fondiario: il terreno viene convertito per uso umano.
- Integrità della biosfera (perdita di biodiversità): il numero e la varietà delle specie viventi diminuisce. (Centro di Resilienza di Stoccolma n.d.)
Insieme, questi nove confini “formano un insieme integrato per guidare lo sviluppo umano nell’Antropocene con la consapevolezza che il pianeta è un complesso sistema autoregolante” (Rockström 2010).
La Chiave è un Cambiamento di Mentalità
Rockstrom et al. (2009) credono che il cambiamento trasformativo sia possibile.
La chiave, tuttavia, è un cambiamento di mentalità: il cambiamento incrementale non è un’opzione. Alcune sfide planetarie sono globali, mentre altre sono universali.
Una sfida globale è quella a cui tutti nel mondo contribuiscono e di cui soffrono, come i gas serra o l’elevato livello di mercurio nei pesci e nei molluschi.
Una sfida universale è quella in cui le azioni e gli impatti sono locali (come i flussi geochimici di azoto e fosforo o l’uso di acqua dolce), ma molte regioni diverse nel mondo si trovano ad affrontare la stessa sfida. Pertanto, l’utilizzo di acqua dolce sembra essere nella zona verde a livello globale, anche se particolari regioni potrebbero sperimentare uno stress idrico estremo.
Come notato in precedenza, il cambiamento trasformativo necessario per mantenere l’umanità al sicuro sottolinea la necessità di pensare alla sostenibilità come un sistema dinamico e complesso. Ciò di cui avremo bisogno nei prossimi trent’anni è “molto più drammatico e più entusiasmante” del cambiamento che il mondo ha dovuto compiere per arrivare dove è oggi (Rockström 2010).
Molti esperti nel campo della sostenibilità sostengono che per superare queste sfide è necessario un pensiero sistemico.Il pensiero sistemico, secondo Arnold e Wade (2015, 675), è “un insieme di abilità analitiche sinergiche utilizzate per migliorare la capacità di identificare e comprendere i sistemi, prevederne i comportamenti e ideare modifiche ad essi al fine di produrre gli effetti desiderati. Queste competenze lavorano insieme come un sistema.”
per ulteriori informazioni Stockholm Resilience Center